Phare breton d'Auvelais

Le 4 août 1914, la cavalerie allemande franchit la frontière belge et sa 2ème armée a pour objectif la France. Le roi Albert 1er appelle à l’aide la France et le Royaume-Uni. La 5ème armée française veut empêcher les Allemands de traverser la Sambre. Un choc a lieu en Basse-Sambre, le 21 et 22 août entre ces 2 armées. Des milliers de soldats français périront sur le champ de bataille, principalement des bretons du 48ème régiment d’infanterie de Guingamp, du 70ème R.I. de Vitré et du 71ème R.I. de Saint-Brieuc. Le 19 août 1934, le cimetière national français d’Auvelais sera inauguré dans sa forme actuelle. Les tombes seront alignées en forme de cromlech sur le sommet d’une colline dans un sous-bois et un phare breton en granit sera érigé. Ces différents éléments rappelleront le pays natal aux valeureux soldats français tombés en Basse-Sambre. Nous comprenons maintenant pourquoi le cimetière français est appelé le « Phare breton » par les Auvelaisiens. Un faisceau de lumière, de liberté nous est venu de Bretagne, de France et s’est déposé sur les berges de la Sambre.