En 2015, lors de sondages préventifs au bord de la rue du Trou, des archéologues ont découvert les ruines de l’ancienne église de Balâtre, consacrée à Sainte-Aldegonde. D’après la légende, cette dernière, qui a fondé l’Abbaye de Maubeuge au VIIe siècle, aurait résidé pendant quelques temps dans une grotte proche de Balâtre. Des fouilles furent aussitôt entreprises et des squelettes ont été retrouvés à proximité.
Cette église est mentionné pour la première fois en 1207, mais l’analyse des vestiges révèle que les plus anciennes parties de l’édifices sont antérieures au XIe siècle. Ce bâtiment a été construit en quatre phases : une première avant le XIe siècle, une deuxième entre les XIe et XIIIe siècle, une troisième entre les XIIIe et XVIe siècle et le dernière au XVIe siècle. Cet église serait restée en fonction jusqu’en 1792.
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Ci-contre, une vue aérienne de la fouille. Photo d’Élise Delaunois, Serv.Archéologie, Dir. ext. Namur, © SPW.
